PHILLIP ISLAND

Nous prendrons encore quelques jours avant d’arriver a Phillip Island qu’il me tarde tant de visiter. Avant, nous prendrons le temps de visiter tous les caps de la region qui sont sur notre route. Une ballade a la pointe Smythe, au milieu de la foret, nous permet de voir un echidnee, autre animal australien que nous n’avions pas encore eu la chance d’apercevoir, et nous conduit jusqu’à une plage deserte parsemee de coquillages aux mille couleurs.

Un arret a Cape Paterson nous permettra de voir une phoque blanc de tres pres. L’animal souffrant s’est echoue sur la plage mais son agressivite nous fait tres vite abandonner l’idee de lui faire rejoindre l’ocean.

Le lendemain, enfin, nous gagnons Phillip Island, l’ile reputee pour abriter des pingouins.

Un saut a l’office du tourisme nous refroidira cependant quelque peu. Le prix de base est fixe a 56$ soit environ 42euros pour nous 2, afin de pouvoir observer les pingouins de nuit, rentrant de la plage, appareil photo et camera etant interdits.

Decidant de laisser tomber cet attrape-touriste, nous partons nous promener en haut des falaises surplombant l’ocean, appreciant la chaleur du soleil revenu, les fleurs colorees, les traces de passages de « dragons » (sorte de groz lezard) sur le chemin poussiereux, et recuperant un chien qui nous pris pour ses maitres pour le reste de la ballade.

Puis direction les Nobbies. A l’extreme sud-ouest de l’ile, un groupe de rochers, les « Nobbies », emerge de l’ocean tel des geants de pierre. Derriere, les « Seal Rocks », d’autres rochers un peu plus plats, abrite la plus importante colonie de phoques a fourrure d’ Australie.  Mais les Seal Rocks etant beaucoup trop loin pour esperer apercevoir quelques phoques depuis l’ile, ce sera avec les cameras du « Nobbies Centre » que nous les observerons. Plus de 6000 phoques se prelassant au soleil a moins d’un km de nous…

Apres les phoques, nous vadrouillons sur les sentiers qui bordent le centre. Nous ne cherchons rien en particulier, nous observons juste la nature… jusqu’à ce qu’on remarque 2 petits animaux dans un trou de terre.

Dis… t’as vu ?... Ce ne serait pas ?... Non…Qu’est ce qu’ils feraient dans l’herbe ??? Ah ben si ! Regarde ! C’est des pingouins !!

Des « Little Pinguins » pour etre exact, ce sont les plus petits manchots du monde.

Otarie, phoques et manchots, cette fois c’est sur nous ne sommes plus tres loin du pole-sud.

Et non, les manchots ne vivent pas que sur la banquise. Les bebes manchots restent dans une sorte de terrier creuse dans l’herbe. Ici, le sol est en pente ce qui fait que les animaux sont face a l’ocean. Le soir venu, les parents rentrent de l’ocean pour nourrir les petits. Nous decidons donc de rester au centre jusqu’à la nuit, en esperant profiter de notre propre parade des pingouins.

Sachant desormais quoi chercher, nous trouverons des dizaines de « terriers », mais pas tous habites. Mais les bons yeux de Baptiste nous permettent de trouver encore mieux : juste sous le ponton ou nous nous trouvons, un manchot se cache… Ni une ni deux, nous voila allonges sur le pont afin de pouvoir mieux l’observer et le prendre en photo.

Je ne sais pas si ce fut une bonne idee car le spectacle qui suivit fut tout aussi singulier : a peine releves, des dizaines de costar-cravate firent de meme, s’allongeant sur le pont pourtant pas tres propre, afin de voir « LE » pingouin du jour…

Si la scene nous fit bien rire, nous avons eu tout de meme de la chance que les gens aient eu un peu de savoir vivre et que personne n’ait essayer de le toucher ni mis de flash pour le prendre en photo.

Le coucher de soleil sur l’ocean avec les Nobbies en toile de fond nous offrit une fois encore un moment privilegie. Mais les agents de la securite ne nous laissant pas rester pour le retour des pingouins (ca aurait été surprenant), nous dormirons a quelques kms de la, nous rememorant cette journee extraordinaire, et sachant pertinemment que celle du lendemain ne serait pas aussi agreable…